Dr. Yohana Quiroz, Chief Operations Officer, Felton Institute; NAEYC Governing Board Member 

As a Latina educator, representing my culture in the field of early childhood education means feeling proud of my roots and honoring my Latinidad and ancestors who have paved the way for me to show up as my authentic self. It is about embodying the rich tapestry of strength, resiliency, and cultural pride that comes with being a Latina. To represent means to uplift the needs, contributions, and voices of mi gente—my community—and to ensure I am paving the way for aspiring Latina leaders and future generations. It’s a responsibility I embrace wholeheartedly, knowing that my presence can inspire others to recognize and celebrate their own cultural identities.  

Translation:Como educadora latina, representar a mi cultura en el sector de la educación de la primera infancia significa sentirme orgullosa de mis raíces y honrar mi latinidad y a mis antepasados, que han preparado el camino para que yo pueda mostrar mi yo auténtico. Se trata de encarnar la rica diversidad de fuerza, resiliencia y orgullo cultural que conlleva ser latina. Representar significa enaltecer las necesidades, las contribuciones y las voces de mi gente —mi comunidad— y asegurarme de que estoy allanando el camino para las próximas líderes latinas y las futuras generaciones. Es una responsabilidad que asumo con todo mi corazón, porque sé que mi presencia puede inspirar a otras personas a reconocer y celebrar sus propias identidades culturales.

María de los Angeles Rodríguez Garcia, Student 

It is a significant responsibility and opportunity for an educator. You can incorporate elements of Latino/a culture into the curriculum, such as music, art, literature, and traditions, which helps children develop an appreciation and respect for different cultures from an early age. You can inspire students to be proud of their roots and to pursue their dreams, showing that it is possible to be successful without losing cultural identity. You can also serve as a bridge between the school and Latino/a families, helping to overcome linguistic and cultural barriers. You can facilitate communication and collaboration between school and families, ensuring that families feel involved and supported in their children's education. 

Translation:
Es una responsabilidad y una oportunidad importantes para una educadora. Puedes incorporar elementos de la cultura latina al plan de estudios, como la música, el arte, la literatura y las tradiciones, lo que ayuda a los niños y las niñas a valorar y respetar las distintas culturas desde una edad temprana. Puedes inspirar a los y las estudiantes para que sientan orgullo de sus raíces y sigan sus sueños, y demostrar que es posible triunfar sin perder la identidad cultural. También puedes actuar de puente entre la escuela y las familias latinas, y ayudar a superar las barreras lingüísticas y culturales. Puedes facilitar la comunicación y la colaboración entre la escuela y las familias, para garantizar que los padres y madres se sientan participados y respaldados en la educación de sus hijos e hijas.

 

Carmen Araceli Hernandez, Child Care Provider 

Being Latino/a helps us to contribute part of our teachings, cultures and customs from our country. It help's us understand our Latino/a children a little more and encourage them to be part of our cultures. Being Latino/a and also bilingual opens doors for us in the field of education due to the lack of Hispanic teachers that we see at this moment. Being a Latino/a is a pride that we carry and will always carry in our hearts. 

Translation:
Ser latino/a nos permite contribuir parte de las enseñanzas, culturas y costumbres de nuestro país. Para comprender un poco más a nuestro alumnado latino y motivarlos a formar parte de nuestras culturas. Ser latino/a y además bilingüe nos abre puertas en el campo de la educación debido a la falta de maestros y maestras hispanohablantes que vemos en este momento. Ser latino/a es un orgullo que llevamos y llevaremos siempre en el corazón.

 

Jacqueline Andrecillo, Early Childhood Educator 

As a Latin American educator, I feel that my culture plays a big role in many aspects of life. I believe that the importance of cultural roles all combine into one, and the better we understand them, the better we can communicate. When we understand the language of each individual or child, we have better communication for understanding their customs, values, thoughts, and manners of interaction. Additionally, we get to learn about their expected behaviors, but overall, we get to establish a supportive relationship with each one of them in many different ways.

Translation:
Como educadora latinoamericana, siento que mi cultura tiene un papel importante en muchos aspectos de la vida. Creo que la importancia de los papeles culturales se combina en uno solo, y cuanto mejor los entendamos, mejor podremos comunicarnos. Cuando entendemos el idioma de cada persona o cada niño y niña, tenemos una mejor comunicación para comprender sus costumbres, valores, pensamientos y maneras de interactuar. Además, logramos entender sus conductas esperadas, pero sobre todo, logramos establecer una relación de apoyo con cada uno de ellos de muchas maneras diferentes.

 

Natalie Vega O’Neil, President & CEO, Junior Achievement of WA; Past NAEYC Governing Board President  

As a Latina leader in the ECE space, representing my culture means sharing the richness of our heritage, fostering inclusivity, and empowering educators with diverse perspectives. It's about creating a space where all educators feel seen, valued, and connected to a broader cultural tapestry. As the first Latina to serve as NAEYC president, it was important to represent my culture and show other Latinx leaders that leadership opportunities in our field are meant for them. We belong at the table. 

Translation:  
Como líder latina en el ámbito de la educación de la primera infancia, representar mi cultura significa compartir la riqueza de nuestra herencia, fomentar la inclusión y empoderar a educadores y educadoras con perspectivas diversas. Se trata de crear un espacio en el que todos los educadores y educadoras sientan su visibilidad, valoración y conexión con un tapiz cultural más amplio. Como primera latina en ocupar la presidencia de NAEYC, era importante representar a mi cultura y demostrar a otros y otras líderes latinxs que las oportunidades de liderazgo en nuestro sector están pensadas para ellos y ellas. Pertenecemos a la mesa de decisiones.

 

Martha Magana, Early Childhood Educator 

Como educadora Latina, representar la cultura en el campo de la educación infantil significa no solo validar y celebrar la diversidad cultural de los estudiantes, sino también empoderar a las futuras generaciones para que se reconozcan y valoren a sí mismas, lo que es fundamental para crear un entorno de aprendizaje inclusivo y equitativo. La representación de la cultura Latina en el aula es crucial para combatir estereotipos negativos, y fomentar un sentido de orgullo e identidad positiva entre los estudiantes. Además facilita el desarrollo de habilidades interculturales, tanto en los niños como en sus familiares, promoviendo una comunidad educativa más respetuosa. En definitiva, mi posición me otorga la capacidad de influir significativamente en la formación integral de futuros ciudadanos que comprenden y aprecian la diversidad cultural desde una edad temprana. 

Translation: 
As a Latina educator, representing culture in the field of early childhood education means not only validating and celebrating the cultural diversity of students, but also empowering future generations to recognize and value themselves, which is essential for creating an inclusive and equitable learning environment. The representation of Latino/a culture in the classroom is crucial for combating negative stereotypes and fostering a sense of pride and positive identity among students. It also facilitates the development of intercultural skills, both in children and their families, thereby promoting a more respectful educational community. Ultimately, my position gives me the ability to significantly influence the comprehensive development of future citizens who understand and appreciate cultural diversity from an early age. 

 

Maribel Méndez Soto Figueroa, Child Care Provider 

Para mí es un orgullo y me llena de satisfacción poder representar la cultura latina en la infancia porque poder compartir mis costumbres y mi idioma son parte de mis raíces y es lo que me ha forjado a mí como adulta para poder impartir a los niños de nuestra futura generación. 

Translation:  
It is a source of pride and great satisfaction for me to be able to represent Latin culture in childhood, because being able to share my customs and my language is part of my roots, and it's what has shaped me as an adult so that I can pass these things on to the children of our future generation.

 

Ana Lopez, Early Childhood Educator

Implementar la cultura en la educación de nuestros niños, da mayores habilidades sociales, un mejor aprendizaje, confianza. Mejora la comunicación para la familia, compañeros, personas en su entornó, esto lleva a nuestros niños tengan un mejor aprovechamiento ¡la cultura es un éxito para la vida de nuestros niños! 

Translation:  
Incorporating culture into our children's education gives them better social skills and improves their learning and confidence. It enhances communication with family, peers, and the people around them, which in turn leads to better overall success for our children. Culture is a key to our children’s success in life! 

 

Maria O Reyes, Student  

Yo como educadora latina represento un papel muy importante dentro de la educación y tengo una gran responsabilidad al representar mi cultura en el campo de ECE. Tengo que dar el ejemplo a las personas de mi comunidad principalmente a los niños enseñándoles sobre los valores, costumbres y tradiciones de mi país Es muy importante para mí a nivel personal principalmente no olvidarme de mis raíces y de mi origen, del lugar que vengo, mi hermoso país, México, por ejemplo celebrando los días festivos de mi país con los papas de los niños, disfrutando de nuestra música, comida y bailes regionales. 

Translation:  
As a Latina educator, I play a very important role in education and I have a big responsibility to represent my culture in the field of ECE. I must set an example for the people in my community, and especially the children, by teaching them about the values, customs, and traditions of my country. On a personal level, it is very important for me not to forget my roots and where I come from: my beautiful country, Mexico; for example, celebrating my country’s holidays with the children's parents, enjoying our music, food, and regional dances.

 

Beatriz Ariza, Early Childhood Educator

Para mí ser educadora latina más que ser un sueño; es un orgullo “una pasión” que me impulsa a seguir educando y capacitándome día a día, Para ayudar a cualquier niño que se me permite ayudarle, Además ayudamos a los niños a conservar fuertes lazos culturales ayudándoles a desarrollar su identidad, su sentido de pertenencia y seguridad. También les ayudamos a tener una educación bilingüe permitiendo a los niños a hablar más idiomas con mayor fluidez y a escribirlo para que tengan la capacidad de socializarse debido a que saben expresarse en dos lenguas. 

Translation: 
For me, being a Latina educator is more than just a dream; it’s a source of pride, "a passion",  that drives me to continue educating and improving myself every day. I strive to help any child whom I have the privilege of supporting. We also help children maintain strong cultural ties, aiding them in developing their identity, sense of belonging, and confidence. We also support their bilingual education, which enables them to become more fluent in multiple languages and to further develop their writing skills, all so they can better socialize and communicate in both languages.

 

Jose Alfonso Romero Crespo, Early Childhood Educator

Como latino y educador de primera infancia tengo la responsabilidad de promover la integración, valoración y respecto de otras culturas y estilos de vida. Nosotros como educadores tenemos el acceso a modelar estos principios con nuestros alumnos para formar una comunidad tolerante y razonable. 

Translation:  
As a Latino and early childhood educator, I see it as my responsibility to promote the integration, appreciation, and respect of other cultures and ways of life. As educators, we have the opportunity to model these values for our students, helping to create a more tolerant and thoughtful community.

 

Maria Esmeralda Hawley,  Pre-K Teacher

Enseñar un poquito de lo que me enseñaron a mí, por ejemplo, mis valores, mi lenguaje, ya que es de gran importancia que los niños aprendan un segundo lenguaje; enseñar con amor a estos pequeños me engrandece mi corazón. ¡Amo lo que hago!

Translation:  
Teaching just a little bit of what my culture taught me; for example, my values [and] my language, is so important, since it is important for children to learn a second language. Teaching these little ones with love fills my heart with joy. I love what I do!

 

Patricia Muriel, Early Childhood Educator 

Ser latina me enorgullece por ser parte de una comunidad que se ha esforzado por demostrar su valentía, a través de su trabajo, corazón, calidez y calidad humana y enseñanza, ya que somos inspiración para las generaciones futuras. Observar y participar en actos, celebraciones y actividades culturales nos ayuda a romper estereotipos y prejuicios, fomentando la comprensión y la empatía intercultural, es fundamental para mantener una sociedad más inclusiva y unida. Los latinos Somos parte de las ricas tradiciones culturales de nuestros países, Los hispanos nos destacamos en todos los ámbitos de la vida. 

Translation: 
Being Latina makes me proud because I belong to a community that has worked hard to show its courage through our work, heart, warmth, humanity, and teaching. We are an inspiration for future generations. Observing and participating in cultural events, celebrations, and activities helps us break down stereotypes and prejudices, thus fostering understanding and intercultural empathy. It is crucial for maintaining a more inclusive and united society. Latinos/as are part of the rich cultural traditions of our countries, and we stand out in every area of life. 

 

Ana Viviana Camacho Perez, Parent Educator 

Para mí significa orgullo; porque a través de mí, las familias que visito se sienten escuchadas, se sienten parte de la sociedad donde vivimos, sienten que también pertenecen a este país, y cuando los padres logran sentirse así, pueden transmitir eso a sus niños. Sin olvidar nuestra herencia y raíces; lo que nos hace personas ricas en cultura, no solo por nuestra cultura, sino por las culturas aprendidas que se viven en este hermoso país multicultural.

Translation: 
For me, it's a source of pride because through my efforts, the families I visit feel seen and heard. They feel part of the society we live in and like they belong in this country too. When parents feel this way, they can pass it on to their children. All while honoring our heritage and roots, which make us culturally rich; not just because of our own culture, but also because of the cultures we learn and experience in this beautiful, multicultural country.

 

Fernanda Gonzalez, Early Childhood Educator Educator 

Significa promover una identidad rica y diversa. Fomenta el respeto y la inclusión, permitiendo que los niños valoren sus raíces y las de los demás. Esto crea un ambiente de aprendizaje más significativo y conectado con la comunidad. También me permite compartir y celebrar mis raíces mientras contribuyo a un entorno multicultural. Representar esta herencia en la educación infantil es fundamental, ya que enriquece la experiencia de aprendizaje, promueve la diversidad y ayuda a los niños a comprender y valorar diferentes identidades, fortaleciendo la conexión entre la comunidad y la escuela, creando un espacio inclusivo y acogedor.

Translation: 
It means promoting a rich and diverse identity. It fosters respect and inclusion, allowing children to value both their roots and the roots and backgrounds of others. This creates a more meaningful learning environment that’s connected to the community. It also allows me to share and celebrate my roots while contributing to a multicultural setting. Representing this heritage in early childhood education is essential, as it enriches the learning experience, promotes diversity, and helps children understand and appreciate different identities. This in turn strengthens the connection between the community and the school, fostering an inclusive and welcoming space.